Parmi les pâtisseries italiennes savourées le Dimanche de Pâques, la Colombe de Pâques est sans doute la plus populaire. Quel est ce gâteau tant apprécié outre-Alpes et qui séduit de plus en plus les français ?
La Colombe de Pâques (Colomba di Pasqua en italien) est une brioche moulée en forme de colombe et servie… pendant les fêtes de Pâques ! C’est un gâteau populaire traditionnellement confectionné à partir de farine, de levure naturelle, d’oeufs, de sucre et de beurre; et garni d’oranges confites. On recouvre le dessus du gâteau d’amandes entières et d’un glaçage aux amandes avant cuisson. C’est à l’occasion des Fêtes de Pâques que les italiens la dégustent, en famille ou entre amis, pour se souhaiter la Paix et célébrer le renouveau du Printemps.
L’origine de la Colombe de Pâques: entre légendes et idée marketing.
D’où vient la Colomba di Pasqua ?
Comme souvent avec un produit de tradition, on retrouve la genèse de ce dessert de Pâques dans différentes sources:
- La légende raconte que la Colombe de Pâques trouve son origine en Lombardie, milieu du 6è siècle, dans la ville de Pavie où après un long siège, le Roi Alboino se vit offrir un dessert à la forme de colombe en signe de paix.
- Une autre raconte qu’au 7è siècle, un jour l’Abbé Saint Colomban, invité par la Reine Longobarde Teodolinda en période de Carême, décida de bénir un banquet qui était beaucoup trop riche mais le transforma en pains blancs ayant la forme de colombes.
- Enfin, une légende situe l’origine de la Colombe de Pâques lors de la Bataille de Legnano, en 1176, qui vit s’opposer Barberousse à l’armée Lombarde. Les lombards préparèrent des pains en forme de colombes pour soutenir leurs troupes en référence à un signe perçu auparavant comme un présage quant à leur victoire (qui s’avéra): trois colombes s’étaient posées sur le drapeau lombard au début de la bataille.
- Dans les années 30, (une version plus probable) la déjà renommée entreprise Motta connait un grand succès avec le Panettone de Noël qu’elle a remis au goût du jour. Mais voilà, ce dernier est un produit saisonnier et une fois les fêtes de fin d’année passées, il faut attendre la saison d’après. C’est alors que la Colomba Pasquale voit le jour. Dino Villani, chargé de la publicité chez Motta, a l’idée de proposer un dessert confectionné avec quasiment les mêmes ingrédients que le Panettone et de fait, de rentabiliser d’avantage les investissements de productivité. Cette forme de colombe, symbole de Paix, est donnée à l’occasion des fêtes chrétiennes de Pâques.
Quelles différences entre la Colombe de Pâques et le Panettone de Noël ?
La recette de la Colomba de Pâques et celle du Panettone sont quasiment identiques ! De la farine, de la levure, du sucre, des oeufs et du beurre. Des recettes similaires aux ingrédients simples mais au travail de la pâte plus complexe dues à plusieurs levées. Seuls quelques petits détails mais caractéristiques tout de même, font la différence (outre à l’évidence, la forme de colombe):
A l’inverse du Panettone, la pâtisserie pascale n’a pas de raisins secs et sa pâte est moins levée. Son aspect est donc plus plat contrairement au dessert de Noël au dôme haut. Ensuite, si on garnit les deux brioches de fruits confits; dans sa forme traditionnelle, la Colombe n’est garnie que d’écorces d’orange confites ou de citrons confits. Enfin, le glaçage traditionnel et signature de la Colombe de Pâques c’est le glaçage aux amandes. Quelques amandes entières et des perles de sucre sont parsemées sur le dessus. Bien entendu, aujourd’hui les recettes se sont variées pour le plus grand plaisir des gourmands. On trouve des desserts au glaçage de chocolat blanc, avec des noisettes ou des croquants au chocolat et des garnitures aux abricots confits, aux fruits des bois ou encore au Cioccolato di Modica IGP.
Que boire avec la Colombe de Pâques ?
On offre la Colombe de Pâques et on la déguste en famille et entre amis pour se souhaiter une vie harmonieuse et célébrer le renouveau du Printemps. Les amandes qui recouvrent la brioche sont un clin d’oeil aux amandiers qui fleurissent au moment de cette saison. Alors, n’hésitez pas à donner un côté festif à votre dégustation pour fêter l’arrivée des beaux jours ! Choisissez comme boisson d’accompagnement un champagne comme un Blanc de Blancs, un Crémant d’Alsace Riesling, ou des vins italiens comme un Asti spumante ou un Moscato di Noto. Vous trouverez à la Maison Moga ces bouteilles pour boire avec votre Colombes de Pâques et partager un moment convivial.
Quelles sont les autres pâtisseries italiennes dégustées à Pâques ?
Les italiens sont à la base très friands des pâtisseries et lors du Dimanche de Pâques, la Colombe de Pâques, bien que très populaire dans toute l’Italie, n’est pas la seule gourmandise de région qui a du succès ce jour-là ! Quelques exemples:
- la Pinza: pain au levain de Trieste, peu sucré avec des zestes citron et d’orange. Un Y dessiné sur le dessus symbolise la Passion du Christ.
- la Pasimata: originaire de la Toscane, ce gâteau simple, similaire au Panettone, est parfumé à l’anis et au zeste d’orange. Typique de la province de Lucca.
- la Pastiera Napoletana: typique de la région de Campanie, ce dessert de Pâques est une tarte sablée fourrée à la ricotta et au grano cotto (blé cuit dans du lait). Les italiens aromatisent souvent ce gâteau napolitain à la cannelle, au citron confit, au zeste d’orange et à la fleur d’oranger.
- la Cuddura: du côté de la Sardaigne et de la Sicile, (nos Colombes de Pâques Fiasconaro viennent de Sicile aussi !) on confectionne ce dessert avec une pâte à pain ou une pâte sablée, tressée autour d’oeufs durs et décorée avec des perles multicolores sucrées. Il peut prendre la forme d’un panier, d’une colombe, d’une cloche…
- les Ciambelle pasquali: des beignets de Pâques piémontais aromatisés au citron ou à l’anis, et décorés de cerises.
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